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L’éditorial, novembre 2007
par Linda Caille

A la fin du XIXe siècle, François Coillard, missionnaire de la Société des missions évangéliques de Paris, marcha sur les traces de David Livingstone, l’explorateur écossais parti à la recherche des sources du Nil. En pays lozi, cette région à l’ouest de la Zambie, Coillard navigua sur les courbes sinueuses du fleuve Zambèze, fondant des stations tout du long des rives. Il aurait préféré le titre de missionnaire à celui d’explorateur. Pourtant cet homme qui fut l’un des pionniers de l’annonce de l’évangile dans cette région d’Afrique australe, prit aussi le temps, en 1885, d’être photographe. Le fonds photographique du Service protestant de mission s’enorgueillit des tirages appliqués et patients du photographe Coillard.

La Zambie demeure un des rares pays anglophones avec qui les Eglises protestantes de France entretiennent des liens réguliers. Ces trois dernières années, des Zambiens ont participé au programme « échanges de pasteurs » et le projet de développement du canal du Nyengo, à la frontière avec l’Angola, a longtemps mobilisé les paroissiens. Sur place, il arrive qu’un Zambien vous interpelle avec quelques mots de français. Cette langue étrangère reste la seule enseignée en Zambie. Aujourd’hui, Coillard est plus connu dans ce pays que dans sa propre patrie et son nom figure dans les manuels d’histoire des écoles primaires, où trop peu d’enfants sont encore accueillis

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